これらは、拍子やリズム、テンポが異なるだけでなく、それぞれ独自の歴史と個性を持っています。それらを知ること、または踊りを体験することは、楽譜を読むだけではわかりにくい内在する特徴を知る手掛かりになります。その中で特にバロック時代のダンスは後世に大きな影響を与えました。

　近年日本でもバロックダンスの存在を知る人が増えてきて、少しずつ興味を持たれるようになってきましたが、当時の様子はまだまだ知られていません。ここでは数回にわたってバロックダンスの歴史や特徴などを、皆様にご紹介したいと思います。

イアサント・リゴー画のルイ14世、妻はスペイン王フェリペ4世の娘マリー・テレーズ（マリア・テレサ）。ブルボン朝最盛期の王

　音楽もダンスも貴族の生活に欠かせないものとなっていたのです。社交界の催しとして頻繁に行われていたのが音楽会や舞踏会ですが、貴族や富裕層の人たちは、それらを鑑賞するだけでなく参加して演じることも出来なければならなかったので、人前で披露できるだけの教養や技術が必要とされました。このような家柄に生まれた人たちは幼いときからずっとレッスンを受けていたのです。特にルイ14世は踊りが好きで、毎日ダンスのレッスンを欠かさなかったと言われ、舞踏会だけでなく度々バレエにも出演して踊っていました。彼はその趣味を共有できる人を贔屓にしたので、踊りが上手な人は出世し、下手な家臣は地方へ左遷される事もありました。

　こんな状況だったので、人々は熱心に踊りの練習を行いました。その結果、フランスのダンスのレベルはヨーロッパ随一と賞賛されるまでになったのです。ルイ14世はこのダンスをより良く普及させるために1661年に王立舞踏アカデミーを設立し、舞踏の理論・技術を高め舞踏教師の育成を図りました。

　このアカデミーで確立された様式はフランスのみならず、ヨーロッパ各国の宮廷でも規範とされ、フランスの舞踏教師はひっぱりだこになりました。舞踏用語は各地でフランス語が使われるようになり、メヌエットやガヴォットなどのフランスの踊りが各国へ波及していきました。バッハの曲集でも知られるこれらの踊りも、もともとはフランスのダンスなのです。